Jour 10

Levés à 9h, nous allons prendre notre dernier petit dej'. Tifan mange les desserts de la veille, de délicieux gâteaux à l'ananas, Alex prendra les très bons Pancakes au sirop de sucre. Le personnel nous autorise à garder le Cottage jusqu’à 14h puisque notre avion de retour est à 15h30. On traine donc sur la plage et sur la terrasse une dernière fois. Aujourd'hui la mer est calme, il n'y a aucun vent.

 A 13h30 nous allons manger et nous en profitons pour remercier les serveuses pour leur sympathie
durant le séjour. Il est bientôt l'heure de partir, nous attendons au bar, Alex papote avec le barman qui nous raconte de drôles d'histoires de choses passées au bar depuis qu'il occupe le poste.
15h30 direction l'aérodrome, 16h au revoir Staniel Cay. Nous sommes plus nombreux dans l'avion qui est de même taille que celui de l'aller.

 Nous nous arrêtons sur Andros mais cette fois ci pour faire monter un autre passager qui voyage avec son chien.

Le voyage semble plus long qu'à l'aller. Arrivée vers 18h sur Fort-Lauderdale, nous passons à une petite douane dans l'aérodrome. Nous récupérons ensuite Glouton qui a passé 5 jours sur le parking
du hangar 26 à l'air libre et qui s'est donc reçu les foudres (ou plutôt les pluies) de Isaac. Une flaque d'eau s'est donc formée sur le toit en fibre du van et de l'eau s'est introduite. Notre lit est donc mouillé, pas terrible. La van est vieux, la fibre fibre aussi... Ce soir la direction que nous prenons est celle du parc national des Everglades, au sud de la Floride, arrivé quelques kilomètres après l'entrée,
à Long pine Key où il y a un camping.

 Nous croisons des panneaux pour prévenir de la présence de Panthères de Floride. Arrivés à Long pine Key, nous reprenons presque directement la route pour un endroit avec moins de moustiques et où il fera peut-être un peu moins chaud. Et oui le sud des Everglades est infesté de moustiques voraces, maintenant nous le savons et le confirmons. Retour en ville sur un parking de...devinez quoi?? 
Encore un Wal-mart. Alors oui le Wal-mart c'est pratique car on peut se garer pour y dormir, qu'on possède un van ou un RV (camping car) et le magasin est ouvert 24h/24h donc pour les toilettes ou pour une petite faim ou soif c'est génial mais en revanche, si on veut espérer passer une bonne nuit, autant dire que c'est impossible. Entre les lumières du parking, les bruits de la route, les gens qui vont au magasin pendant la nuit et la balayeuse du matin il n'y a pas pire.

La nuit va être longue, trop longue (pour Tifan, Alex s’endort rapidement malgré tout).

Jour 9

Ce matin pas de pluie, comme c'est parfait d'entendre simplement les cigales chanter et le bruit des vagues.


Isaac est passé, nous allons pouvoir prendre le bateau aujourd'hui pour profiter de l’océan.
Au petit dej', french toast et pancakes. Nous demandons un picnic à emporter dans une glacière pour passer la journée en mer.
Après de courtes explications sur l'utilisation du petit bateau de location qui est un Boston Whaler 13 (une sorte de grande barque de 4m50 avec moteur deux temps de 30 chevaux, ça déménage mine de rien !) on prend le large direction Tunderball Grotto, la fameuse grotte du film James Bond Tunderball tourné ici même en 1964. Nous faisons le tour des trois petites îles mais la marée est haute on ne voit pas l'entrée de la grotte, tampis on essayera plus tard. Nous allons enfin aller voir les mignons petits cochons sur l'ile de Big Major Spot. Il y a un peu de vent et donc des vagues, ce qui ne rassure pas trop Tifan. En nous approchant de la plage principale, pas de cochons mais des mouettes... et voila que nous apercevons au loins trois ENORMES bêtes courir sur la plage. Finalement les mignons petits cochons sont de très gros cochon ils ressemblent bien plus a des sangliers, mais ils n'en restent pas moins mignons.

Les voilà donc entrain de nager jusqu'au bateau pour avoir leur par de nourriture (il suffit de demander au service du Yacht Club les restes des repas du restaurant et vous voilà avec un sac à donner aux cochons.). Les mouettes les plus malignes viennent se pauser sur les cochons pour avoir elles aussi quelques restes. ;) C'est drôle de voir des mouettes posées sur des cochons qui nagent. Ils ne sont pas méchants pour un sou mais sont vraiment impressionnants de par leur grosse taille.
Une fois les cochons nourris nous partons explorer d'autres îles . Alex navigue donc jusqu'aux portes de l'océan où on voit les vagues percuter les rochers, nous n'irons pas plus loin l'océan n'a pas l'air commode. Nous préférons Tongue of ocean, la mer plus calme sur la partie sud ouest des l'iles
des Exuma.

Nous repérons une très belle plage sur la partie nord de l'ile Major Spot où il y a un petit coin pour manger et même venir préparer les poissons péchés. Nous nageons un peu par la puis retournons près de la grotte. Nous jetons l'encre a l'entrée de la grotte, masque et tuba sur le nez et hop à l'eau. Il y a de nombreux poissons tout autour de nous et même du corail et des éponges. Observer les poissons dans leur habitat naturel nous fait nous sentir étrangers et on remarque bien  qu'on est dans un univers totalement différent. Alex s'aventure dans la grotte qui n'est pas très grosse mais vraiment belle et quelque peu sombre et effrayante. Nous revoilà à bord de notre barque à moteur direction une plage
à picnic : nager donne faim ! Nous allons donc en direction du Sud non loin de Bitter Guana Cay (l'île aux iguanes). La mer dans cette direction est de nouveau houleuse nous nous arretons donc sur l'île Lumber Cay qui est finalement une ile privée (ou du moins un homme pas très aimable vie dessus et a mis un panneau Private.) Tampis nous retournons donc dans le petit coin de paradis sur Major Spot où nous passerons notre fin d’après midi avec un requin Nourrice venu certainement manger les petits poissons. Le Picnic que la réception nous a préparé est génial (1OL de glaçons, des sandwichs trois étages, des pringles, une salade de fruit) on se revoit à 10 ans en sortie scolaire avec le picnic que nos mamans nous préparent (la biere en plus ;) )

Nous rentrons à 16h30 sur Staniel Cay. Repos sur les chaises longues de notre terrasse face à la mer avant de partir boire un cocktail au bar. 19h30 la cloche sonne. Au menu ce soir Soupe de langouste (Alex se regale et mange double portion, et oui Tifan n'aime pas). L'entrée froide arrive : salade de saison, Alex passera le reste du repas seul, une insolation sa se choppe rapidement, même avec un chapeau et de la crème... snif'. La serveuse est adorable et emballe
le repas commandé ainsi que le dessert de Tifan pour le lendemain midi.

La nuit est belle, des millions d’étoiles à voir et une superbe derniere nuit pour prendre des photos.

Jour 8

Reveil 8h30, il ne fait pas beau du tout. Des branches cassées jonchent la marina. L'ouragan Isaac ne passe vraiment pas loin.  Après notre habituelle petit déjeuné et vu que le temps ne s’améliore pas, nous prenons du temps pour écrire les articles du blog.
 Rien de neuf jusqu'au repas de midi.
L’après midi, le temps s'est calmé, nous allons enfin pouvoir nager près du cottage pour observer les petits poissons.

 Ensuite, direction le tour de l'île en vélo (en même pas une heure). Nous croisons au passage un ancien véhicule de 1960 abandonné là depuis. Des criquets géants virvoltent au dessus de nos têtes. Tifan manque de s'en prendre un dans l’œil.

Au retour une petite Pina Colada glacée nous rafraichi les idées.
 Qu'elle est belle la vie sur une île !

Au menu du soir, des plats typiques: Cotelletes de porc (ribs ) pour Tifan et un délicieux poisson frais et pané pour Alexandre. Le dessert, une traditionnelle tarte américaine à la pomme (la meilleur que nous ayons mangé) a fini de nous achever... En effet, chaque repas du soir est un menu quatre services comprenant une soupe, une salade, le plat principal et le dessert.

Alexandre décide de sociabiliser avec les voisins de la marina. Des rencontres sympathiques avec trois italiens en vacance ici pour 100 jours (!!), un jeune couple originaire d'une autre île des Bahamas (qui voulaient partager une partie de Monopoly) et quatre américains venu se relaxer quelques jours.

Beaucoup de personnes d’horizons différentes. :)

Jour 7

Après une nuit pleine de vent et de pluie (&£/*/£!! d'ouragan Isaac !) mais quand même reposante après ces 6 jours dans le van, on part prendre le petit déjeuné vers 9h au bar/restaurant. Pancakes maisons avec bacon croustillant, fruits frais, sirop de sucre de canne, café et thé : on ressort plus que comblé.

Drapeaux des marrins qui se sont arrêtés sur l'île

Le temps est un peu meilleur, plus de pluie, juste du vent, nous prenons les vélos low rider à disposition pour faire une petite ballade sur l'ile (avec le vent en face, pas toujours facile ^^), puis nous baigner dans une superbe petite crique au sable blanc. Peu de poisson à cet endroit, il y en a plus devant notre cottage au final. A midi, nous prenons l'en-cas au bar (en fait une superbe assiette avec salade ou fritte, un sandwich géant au poulet cuisiné) et chacun un cocktail plutôt... dévastateur. Ils savent ce que c'est que le rhum haha !

Début d'après midi, Tifan cherche des coquillages à trou pour en faire des colliers et je décide d'aller filmer du requin sous l'eau. Il y a en effet une petite population de requins Nourices et de raies qui vivent au pied de la marina. Masque, tuba et palmes, c'est partit pour une petite nage quand tout a coup... appareil photo étanche à la main... je vois une grosse masse approcher, qui vient, curieux, me frôler. Sensations impressionnantes, c'est peut être un requin inoffensif, ça reste un requin de deux mètres :) 

 

 La pluie et l'ouragan Isaac feront des siennes toute la fin d'après midi et la nuit, des grosses bourrasques de vents et de pluie qui cassent même quelques branches devant notre porte. Heureusement que l'on ne prend que les restes de la tempêtes et pas l'ouragan qui frappe de plein fouet les îles de Haïti, Cuba ou le sud de la Floride en ce moment.

Après un autre souper délicieux (bœuf biologique au riz et pois des Bahamas pour Tifan et côtes de porcs (ribs) à la sauce barbecue avec riz et pois pour moi, le dessert étant une tarte aux noix de pécan et chantilly maison terrible !), on prend une petite bière puis au lit tôt ! Ça fatigue les îles !

Repas de la veille au soir...

Jour 6

8H30, réveil final sur le parking Wal-mart (encore un employé qui jouait de la souffleuse à feuilles vers 5h00 du matin, j'ai hésité entre démarrer pour l'écraser, klaxonner à mort ou prendre mon mal en patience et attendre qu'il s'éloigne. Dernière option retenue! ). 10h00, après quelques courses et une bonne paire de jumelle en plus, nous arrivons à Fort Lauderdale Executive Airport (un gros aérodrome pour avions privés plus ou moins gros, du petit coucou au Jet bi-réacteur).


Nous cherchons le hangar 26, lieu ou nous embarquerons plus tard dans la journée pour la petite île de Staniel Cay aux Bahamas. En chemin, quelques panneaux prévenants de ne pas écraser une espèce locale et protégée de tortue de terre, marrant !

On gare le van pour les 5 prochains jours devant le hangar de la compagnie Watermakers Air.
Petit salon d’accueil, personnel très souriant et impressionné par notre voyage, nous attendrons environ deux heures qu'un gros orage se termine avant de monter à bord de l'avion, juste derrière le pilote.

Un Cesna, une seule hélice, 9 places, un pilote.

Tifan appréhende le décollage dans un si petit avion. Nous sommes six dans l'avion, nous et une petite famille d'allemands que nous ne reverrons pas plus tard, ils ont disparus de la circulation.

Nous ferons le vol en 1h30 avec une escale sur l'île d'Andros, (un vent terrible à cause de l'ouragan Isaac qui approche, pour un atterrissage très sportif) pour passer ensuite les formalités de douane sur l'entrée du territoire des Bahamas (un mini bâtiment avec une agent de douane pour les Bahamas et une autre pour les USA, ultra accueillant et mots de bienvenue sur les Bahamas).
Le paysage depuis le hublot de l'avion est magnifique : des étendues d'eau turquoises, de bancs de sables blancs et de petites îles à perte de vue

Nous arrivons par les airs (et par les vents...) sur l'île de Staniel Cay
Une sympathique dame, Nellys, nous attend sur la piste avec une voiturette de golf (trop cool je n'étais jamais monté là dedans ^^) et nous embarque pour une ballade de 5 minutes sous une pluie battante jusqu'au lieu ou nous allons passer 5 jours, le Staniel Cay Yatch Club, un lieu créé en 1956 qui rassemble les marins de passage et les habitants (moins de 100 sur l'île) qui veulent boire un coup au bar. Le film James Bond ''Thunderball'' y a été tourné en 1964, il y a beaucoup de photos du tournage dans le bar.

Malgré l'approche de l'ouragan Isaac sur le secteur, l'accueil y est très chaleureux, tous les gens que nous croisons (touristes ou locaux) nous saluent avec un sourire franc, l'ambiance des îles est très prenante, on sent le plaisir de vivre.

Après s'être installés dans notre cottage (le Yellow Cottage), nous avons l'agréable surprise de voir que notre terrasse donne directement sur une petite plage de sable blanc et d'eau turquoise, les pieds dans l'eau :) Ici, il faut passer commande avant 17h00 pour le diner du soir, qui est servit à 19h30 au bar/restaurant.

Le cottage est très confortable, avec tout ce qu'il faut pour deux (ou trois) personnes, lit king, une jolie décoration dans les tons jaunes et corails, un petit frigo, une machine à café, un ventilateur de plafond et une climatisation un peu bruyante mais efficace. La salle de bain est classique avec douche/lavabo/toilette. Sur la terrasse, une table avec deux chaises et deux transats ombragés.

Nous nous couchons assez tôt, quel bonheur une vraie douche, un matelas confortable et un abri en dur pour la tempête qui arrive !

Jour 5

Réveillés vers 8h00 sur le parking du Visitor Center de Miami Beach, nous sommes allé acheter un short de bain pour Alexandre, en quête du prix le plus bas, on s'en tire pour 16$, plutôt cher pour la qualité du machin. Nous arrivons rapidement à la plage ou l'eau est chaude (27 degrés), petite baignade puis retour au van parce-qu’on dépassait le ticket de stationnement.

Nous filons vers Coconut Creek, près de Fort Lauderdale, à 30 minutes de route de Miami.
Par erreur, j'ai pris la route ''Turnpike'' qui est express mais payante (3 dollars de péages pour 20km) alors que la I 95 était gratuite (ne pas écouter directement le GPS parfois...).

La visite de la journée sera consacrée à Butterfly World, dans le parc de Tradewinds.
 Bienvenue dans le paradis des papillons et oiseaux exotiques. Au menu, dans le plus grand parc de papillons du monde, des milliers d'individus de toutes espèces, tailles et couleur ainsi que des oiseaux exotiques et locaux en semi liberté.

 Des morceaux calmes au piano sont diffusés dans atmosphère paisible, un vrai havre de repos.  Nous avons également visité un insectarium et un jardin botanique bien fournis en plantes extraordinaires. Tifan à trouvé son paradis et ne voulait plus repartir.

Petit passage dans une grande volière avec un soigneur qui, en l'échange de 1$ nous a donné un petit jus de fruits pour nourrir des oiseaux Loris  qui viennent se pauser sur nous pour boire goulument le nectar sucré. Quelque uns d’entre eux se sont montrés très affectueux et me léchaient l'avant bras.

Le nouveau pirate des caraïbes

Après quelques heures de visite, on ressort sous une chaleur infernale : direction la plage la plus proche : Fort Lauderdale Beach. Une fin d'après midi de baignade fort agréable, nous profitons également de la douche de plage pour se rafraichir et me raser.

Nous passerons la nuit sur le parking d'un autre Wal-mart Supercenter et là, c'est le défilé : voitures avec d'énormes roues, sonos ultra puissantes qui font vibrer le van. Nous étions presque les seuls blancs dans le centre d'achats. Le manager nous autorise à passer la nuit et le vigile en 4x4 fera une ronde continue dans le parking.

Jusqu’à maintenant, nous pouvons dire que les américains que l'on à croisé sont vraiment très gentils et souriants, ils viennent te parler très souvent et on a toujours le droit à un ''Hey, what's up !'' (Hey, comment ça va ?). Pas de sensation d'insécurité pour le moment, même la nuit.

Nous croisons souvent des oiseaux étranges en ville

Jour 4

Départ pour Miami et Miami Beach à 9h15. Rien de particulier sur la route à part une chaleur étouffante, environ 31 degrés à l'ombre. Nous arrivons vers 15h00 à Miami, le périphérique d'entrée de la ville est plutôt stressant (la conduite se situe entre celle de Paris et de Naples mais avec des 4x4 et pick-up de 6m de long). Nous essayons de trouver une plage mais, sans succès, il fait trop chaud et nous ne connaissons pas directement les bons endroits. Nous partons alors visiter en voiture le quartier de Coconut Groove, ou la végétation est tropicale et les maisons gigantesques.

Direction le parc de Chapman Field, une sorte de grand chemin bordé de marais de type ''bayou'' (des lianes/roseaux/arbres entremélés dans un ou deux mètres d'eau. Un panneau préviens de la présence possibles d'alligators protégés mais, nous n'en avons hélas pas vu ce jour là. Alexandre est tombé sur une grosse araignée de soie, inoffensive mais vraiment grande et crochue (15 cm de diamètre) Ils utilisent leur soie pour fabriquer certains filets de pêche, tellement la toile est résistante.

Au retour, nous croiserons un troupeau de paons sauvages, traversants gentillement la route.

Nous passerons la soirée sur Miami Beach, après avoir tourné un petit moment pour trouver un parking public avec de la place. Nous y passerons la nuit pour 11.5$, à quelques centaines de mètres de la plage et ds la fameuse ''Lincoln Road'', une rue piétonne bordée de boutiques ouvertes 24h/24 et de restaurants et bars pour tous budgets.

 Nous mangerons une grande salade pour deux avec une bière fraiche au Van Dyke Café, restaurant/lounge avec un groupe de musique live à l'étage, 21$ pourboire compris, très bon service.
Sur la plage, de nuit et en semaine c'est le calme plat, nous n'étions peut être pas au bon endroit pour les soirées clubs privés sur la plage :p

Miami Beach de nuit

 A part la chaleur dans le van et l'habituelle balayeuse qui nettoie les parkings vers 5h00 du matin, ce fut une nuit reposante.

Jour 3

Après être parti de Wrightsville Beach nous nous dirigeons vers Charleston, Caroline du Sud environ 250 kilomètres de prévus. Nous nous sommes garés sur le parking du ''Visitor Center'', l'office du tourisme présente dans chaque entrée d'état ou chaque lieu touristique (organisation impeccable des américains). Après s'être baladé dans la rue principale ''King Street'', nous avons mangé dans un haut lieu typique du hamburger américain, le restaurant fast food ''Five Guys'' : viande de qualité, frittes faites sur place de leur propre production de patates, huile d'arachide locale (ici c'est le royaume de la cacahuète), ils en offrent même à volonté, directement de la plantation.

Cette région était le théâtre des batailles de la guerre de sécession, des plantations de coton, de tabac et des marchés au éscalves. Ils jouent beaucoup sur le côté Pirates pour attirer le touriste en passage.

Nous avons repris la route dans l'après midi direction la Floride et la ville de Daytona Beach.
Tout au long de notre route, nous avons croisé des panneaux de signalisation ''Evacuation Route'' qui indiquent au public la direction à prendre en cas d'évacuation... mais quelle évacuation ? Certaines villes comme Boston et d'autres possèdent même des nouveaux abris pour protéger la population. S'attendent-ils à une catastrophe de grande ampleur imminente ?

À 21H00, nous entrons dans l'état de Floride, indiqué par un grand panneau ''Welcome to Florida''. Nous arrivons à destination vers 23h30, et nous dormons directement sur le parking du Wal-Mart (centre commercial ouvert 24h/24) le plus proche, beaucoup de bruits, des annonces au haut parleur, bref, une nuit peu reposante.

En repartant le lendemain matin, nous croiserons de près le légendaire circuit automobile de Daytona.

Jour 2

Réveillé assez tôt par le bruit des camions qui passent sur l'aire de repos, juste au début de l'état de Virginie, je démarre le van pendant que Tifan finit sa nuit, imperturbable. Peu après être re-rentrés sur l'autoroute, je vois un pauvre chien qui courir sur le bord de l'autoroute, manquant de se faire renverser toutes les 5 minutes. Nous nous sommes arrêtés et avec une autre fille amie des bêtes, nous avons attendu le Sheriff (un Will Smith super bien fringué, chapeau impeccable tombant sur les yeux, tout droit sorti de nul part, nous étions bien loin de la moindre ville, la grande classe !) puis le service animalier (un très gentil monsieur qui à tout de suite pris en charge ce pauvre chien (on a réussi à le faire monter dans le van en attendant, il était épuisé et blessé dans le cou). 5 sur 5 pour l’efficacité d'intervention de la State Police et de son service Animal Patrol, la France a du retard de ce côté.

 Il est à peine 8h40, il nous reste encore 120km pour atteindre et revoir enfin notre cher océan Atlantique, le point le plus près étant la ville touristique de Virginia Beach : nous n'y passerons que quelques instants, la pluie est tellement forte (elle nous suit ou quoi?) que nous renonçons a notre première balade sur la plage pour aller se réfugier au... Wal-Mart Supercenter : un des plus gros magasin que j'ai jamais vu : vous mixez un Leclerc avec un Darty, un Norauto et un Vive le Jardin et vous voyez ce que ça donne. Il y a même un Subway, un dentiste et un ophtalmologiste. Par rapport au même magasin au Québec, on trouve bien plus de choses et surtout les prix sont le plus souvent divisés par deux... incroyable, LE temple de la consommation.
Tout y est XL, super sizs, family pack.

La moitié de ce que l'on paye à Montréal...

Nous avons trouvés notre Graal ! Vous vous rappelez les bons vieux Polaroids ?
Voila son descendant direct , le Fuji Instax Mini 7s, parfait pour notre livre de voyage héhé !

Il est mignoooon !

Vu que le temps ne changeait pas vraiment (4 jours de pluie sur les prévisions... sigh!) nous avons fui vers le Sud, pour nous rapprocher de notre prochaine étape, Charleston. Nous avons donc parcouru environ 370km supplémentaires pour arriver à mi chemin, d'oû je vous écris en ce moment : Wrightsville Beach. C'est une ville tout en long sur la côte Atlantique, en Caroline du Nord. Pas d'attrait particulier a part une très longue plage. Nous sommes arrivés ce soir, de nuit, donc demain matin, on trempe les pieds avant de repartir, direction Charleston, Caroline du Sud !

Il fait une chaleur étouffante ce soir dans le van, je pique le réseau Wifi de l'hôtel le plus proche pour vous écrire... Bonne nuit !