Jour 21

Levés à 7h30 pour aller faire la randonnée de Emerald pools. Nous allons prendre la navette arrêt Grotto cette fois ci. La randonnée est tout en montée, heureusement que c'est le matin et qu'il ne fait pas encore trop chaud. Il y a trois étages différents de piscines naturelles, mais à cette saison il n'y a presque pas d'eau. C'est beau quand même mais moins impressionnant. Le chemin de retour qui passe par le premier étage et par contre vraiment beau. L'eau coule sur les parois de la falaise et par endroit il y a même de petites chutes d'eau. Le chemin que nous voulions prendre pour rentrer et fermé à cause d'une récente inondation, ce qui est difficile à croire quand on vois le peu d'eau qu'il y a en ce moment, et pourtant. La nature est étonnante.

 

































 A midi on monte dans le van direction Las Vegas. En sortant du parc nous croisons des coureurs. Plus tard nous nous renseignions sur la course, c'est la Red road relay. Les coureurs ont 2 jours pour courir 250 kilomètres dans le désert. Vraiment dingue. La chaleur est tellement étouffante.

Nous nous arrêtons a un Wal-mart et c'est le premier ou nous voyons des armes à feu automatiques en vente. Voila qui n'est pas habituel. ''Aujourd'hui chéri je vais faire les courses as tu besoin d'une nouvelle arme à feu??'' Pour acheter une arme il suffit d'avoir une preuve de résidence américaine et d'avoir plus de 21 ans. 

La route pour Las Vegas est vraiment horrible. Le paysage sont réellement monotones. Le thermomètre s'est bloqué à 55 degrés dans le van... Je pense que nous n'avons jamais eu aussi chaud. On aperçois devant nous une grande montagne à franchir, nous savons que le van n'aime pas trop les grosses chaleurs et les grosses montées. Il commence a approcher la zone de chauffe, nous allumons donc le chauffage pour l'aider!! Je vous laisse imaginer la chaleur : quand on passe la main par la fenêtre l'air est tellement chaud qu'on penserais l'avoir mis devant un sèche cheveux.

  
Nous arrivons sur Vegas. On appercois les grands bâtiments aux formes folles. Nous cherchons notre hôtel qui n'est pas très compliqué à trouver: le luxor a une forme de pyramide. Le parking est immense et nous n'avons aucun mal pour trouver une place. L’hôtel est impressionnant, il est tellement gigantesque. Nous arrivons directement dans le casino et nous cherchons la réception. En traversant le casino nous voyons des gens avec des cocktails géants et certain fument tranquillement. Nous arrivons à l'accueil et là, mauvaise nouvelle : le spectacle ''Believe'' de Chris Angel et le Cirque du Soleil ne passe pas pendant que nous sommes là Chris est en vacances !! Décidément, voila deux fois que nous avons des billets pour un spectacle du Cirque du Soleil et deux fois qu'ils sont annulés! 
La réceptionniste nous propose un autre spectacle mais nous préférons garder l'argent pour d'autres occupations, beaucoup de gens nous on prévenu que Vegas est la meilleur des villes pour gaspiller l'argent. On nous demande si nous voulons une chambre fumeur, (et oui, vous avez bien lu, Las Vegas la seule ville qui demande à ses clients si ils veulent une chambre fumeur). On nous donne la chambre numéro: 22059 c'est bien la première fois que le numéro de la chambre est aussi grand. 

Nous allons donc prendre l'ascenseur pour l’étage 22. Un ascenseur conçu spécialement pour aller avec la pyramide, il suit sa pente, il se déplace donc latéralement. Arrivé à l’étage, nous avons une vue sur le cœur de la pyramide, c'est impressionnant, on est vraiment haut. La chambre est confortable et propre, il y a des décors égyptiens. Nous prenons une bonne douche méritée puis direction le casino et le cœur de l'hôtel pour visiter un peu.

En bas tout à l'air fou. Les gens jouent avec ferveur aux différentes machines à sous ou autres jeux d'argent. Il y a un air de fête. Nous passons d'hôtels en hôtels pour voir les différents casino. Le luxor est relié à Excalibur et au mandalay may. Nous nous arrêtons dans un magasin fou, il n'y a là que des tableaux avec des objets et photos dédicacées par différents acteurs ou groupes de musique. Il y a même un tableau avec de vraies photos de la seconde guerre mondiale. Bien sur les prix étaient très élevés mais quand même surprenants à voir. Nous continuons notre chemin et pour ce premier soir on s'arrête manger dans un petit resto mexicain, au Huggson's. Le serveur est vraiment fun, il chante à tout va. On prend de simples entrées nachos et guacamole et heureusement car les portions sont vraiment grosses. Pour accompagner le plat on commande une Marguarita géante. ;) 

Après avoir bien mangé (et bien bu, même si le verre est loin d'être vide!) nous continuons notre visite. Nous nous laissons tenter par une machine à sous, le manchot, bien sur comme nous savons qu'il est pratiquement impossible de gagner, nous allons à une machine où nous pouvons jouer centime par centime. Puis après avoir laissé deux dollars à la machine nous reprenons notre route. Un peu plus loin on apprivoisée d'étranges bars : des bars à oxygène. L'employée au bien être nous demande si nous voulons essayer (eheh bien sur qu'on veux) on lui explique que nous avons dépassé notre budget journalier, elle nous laisse 15 minutes pour 5 $ au lieux de 20 $ ce qui nous conviens très bien. Un bar a oxygène c'est quoi ? Cela consiste a s’assoir tranquillement avec des électrodes qui nous massent dans le dos, pendant qu'on respire par un petit tuyau ( a usage unique) de oxygène parfumé. L'effet est très relaxant, et l'employée n'y est pas pour rien, elle nous masse le crâne et le dos. C'est génial. Une fois sorti l'effet de la marguarita ne se fais plus sentir, l’oxygène ''fais bien la job'', heureusement notre verre n'est pas fini.

Nous continuons notre visite de l’hôtel et des différents casinos aux alentours. Nous arrivons a nous perdre dans Excalibur. Retour ensuite a la chambre ou nous avons une belle vue sur Las Vegas tout éclairé.

Jour 20

Réveillés à 8h, nous ouvrons les rideaux et là c'est magique, des petits mule-deer qui mangent devant le van.

Nous prenons la directions de Zion National parc, 3h de route.
De retour dans le désert il fait bien chaud et le paysage est toujours aussi impressionnant. Nous longeons une rivière du nom de Virgin river. Nous arrivons au parc. Nous sommes à l’intérieur d'un canyon. Il fait frais et nous nous trouvons encore dans un endroit magnifique. Le camping coute 16 $ et il n'y a pas de douche mais nous n'avons pas le choix. Nous essayons de trouver d'autre campeurs pour partager notre emplacement.

Après manger, nous nous dirigeons au visitor center pour prendre la navette qui mène à différents endroits du parc. A Zion les voitures ne sont pas autorisées dans le parc, seulement au camping et à l’hôtel. Les navettes qui roulent dans le parc sont gratuites et roule au gaz naturel (propane) .
Nous allons à Temple of Sinawava pour faire le début de la randonnée Narrows. Il est déjà 15h et nous ne pouvons pas faire les 8h de chemin qui se font dans l'eau de la rivière Virgin, donc nous nous arrêterons avant. Faire une randonnée en marchant dans une rivière c'est vraiment marrant. Nous sommes entourés de falaises c'est vraiment beau. Plus nous avançons dans la rivière et moins nous croisons de touristes, ce qui n'est pas pour nous déplaire. Seuls les personnes qui n'ont pas peur de se mouiller les pieds continuent cette randonnée. Nous sommes entrainés par l'envie de voir The narrows, mais le soleil ne va pas tarder à se coucher, nous rebroussons donc chemin. Nous rentrons au camping les pieds trempés mais heureux de la balade.

 Arrivés à notre emplacement on fait sécher nos chaussures, Alexandre prépare a manger. Pendant que nous mangeons, une famille de Mule-deer traverse le camping pour aller à la rivière, il sont vraiment tout près de nous.

 

Une famille arrive au camping, le ranger leur dit que le camping est plein mais comme nous cherchions des gens pour partager notre emplacement nous les accueillons. Ils sont très content et nous remercient. C'est une famille qui viens de Vegas, nous partageons donc les frais de l'emplacement en deux c'est parfait.

 La nuit est tombée, nous allons au bord de l'eau pour regarder les étoiles, Alexandre joue un peu de guitare.
Demain nous prévoyons une autre randonnée tôt le matin avant de prendre la route pour Vegas.

Jour 19

Aujourd'hui on est le 6 septembre c'est l'anniversaire d'Alexandre. Quel beau cadeau de voir le Grand Canyon au petit matin.

Levés à 7h on prend le temps de se faire un bon petit dej'.

 

Ensuite on traverse le bois direction le point de vue du Canyon. La randonnée est sympa on voit de nombreux ''Abert squirel'' vraiment trop mignons (chaque parc nous présente ses propres espèces d'écureuil !). Nous arrivons sur une première vue du Canyon qui est déjà fabuleuse. Maintenant nous avançons sur un des pics rocheux du Canyon pour avoir une vue encore plus belle et imprenable.  Nous sommes à 2500 mètres d’altitude et on a une vue inimaginable sur cette vaste étendue. C'est vraiment à couper le souffle (et les jambes). On rentre au camping par un sentier qui longe la falaise, c'est surprenant. Sur la route nous voyons un Faucon Pèlerin de très près et plusieurs Geais bleus très bruyants.

 

 

 Nous mangeons puis on se repose jusqu'à 16h, l'heure de l'activité avec le ranger. Aujourd'hui, ils vont expliquer tout ce que l'on doit savoir sur le Condor de Californie.  En 1986 l'état a mis en place un programme de ré-introduction des Condors Californien sur le territoire. A l'époque il n'en restait que 22. Aujourd'hui ils en comptent pas moins de 450. Le Condor Californien est plus petit que son cousin des Andes mais mesure quand même 9 pieds d'envergure ( un bon 2m70 !). On le confond souvent avec le Vautour Turc qui est pourtant plus petit. Pour différencier un Condor d'un Vautour, il suffit de faire attention à sa façon de voler (le Vautour à un vol déséquilibré et saccadé, le Condor plane très droit et très haut) et aux couleurs des ailes. Le Condor a le côté intérieur supérieur des ailes blanches et le Vautour a le côté intérieur inférieur des ailes blanches. Le Condor est plus solitaire que le Vautour et il vole souvent les proies mortes que trouvent les Vautours. Mais il peut aussi manger des petit animaux ou même des bébés Mule-deer (Cerf Hermione).

Retour au camping nous mangeons puis nous sortons du Parc national pour trouver un endroit dans le bois ou dormir.

Jour 18

Réveillés à 8h, on échange quelques bons plans puis on s'éclipse direction Monument valley.

11h30, nous arrivons sur le territoire Navajo. Nous nous arrêtons pour prendre quelques photos au fameux rocher de Mexican Hat. Le paysage qui a encore changé est maintenant un désert avec d'énormes montagnes marron et rouges bien espacées. Nous passons devant Monument Valley.  Nous prenons des photos depuis la route. Les montagnes et formations rocheuses sont vraiment impressionnantes, on imagine bien un océan à cet endroit il y a des milliers d'années.

Direction Page et le lac Powell. La ville n'est pas très belle, très désertique en fait, construite dans les années 1950, l'architecture n'est pas recherchée et les églises se font concurrence (une dizaine dans la même rue). Le lac Powell et le barrage par contre sont à voir. Le lac Powell est un lac artificiel créé pour maintenir le niveau d'eau du Colorado dans la région.

Nous reprenons la route pour Horseshoe Bend. Le  Colorado a creusé avec le temps un passage dans la montagne en forme de fer a cheval. La promenade pour aller jusqu'au point de vue n'est pas tres longue, environ 2 kilomètres aller/retour, mais 2 kilomètres en plein soleil sous 40 degrés sans humidité, c'est simplement horrible et épuisant. 

Nous décidons de trouver ensuite un camping. Les paysages autour de nous changent très peu : toujours désertiques à la différence que les montagnes cette fois sont plus grosses et moins rouge. Le camping que nous avions repéré se trouve sur une de ces montagne mais l'entrée à la ''recreation area'' coûte déjà 15 dollars ,en plus du camping qu'on doit aussi payer. Bien trop cher pour notre petit budget. Comme nous nous trouvons sur la route pour aller au Grand Canyon North Rim (rive nord du canyon), on continue sur cette direction. Plus nous montons dans la montagne et moins il fait chaud et d'un coup sans que nous nous en apercevions, le paysage est devenu totalement différent. Nous voila dans une verte forêt. Moi qui pensais me retrouver encore dans un désert, je suis agréablement surprise. En chemin on croise un troupeau de bison sauvage avec des petits, impressionnant. 

Arrivés au camping du Grand Canyon, le ranger nous informe que tout est plein pour la nuit mais que nous pouvons rester pour prendre une douche, utiliser le wi-fi et manger. C'est parfait. Vers 20h on décide donc de ressortir du parc pour trouver un chemin dans le bois pour pauser gratuitement le van et dormir (on peut le faire légalement dans toute la National Forest à la sortie du parc). On aperçois alors un homme qui tend le pouce sur le bord de la route pour aller en direction du camping. Nous décidons de l’amener au camping, notre direction, et par une chance inouïe, ce Monsieur (Brad, la cinquantaine) qui a une chambre d'hôtel a au Lodge du Canyon avait aussi réservé un emplacement au camping. Il voulait être sur d'avoir un endroit pour dormir lors de sa venu, alors il avait réservé et payé au camping et à l’hôtel. Il nous offre son emplacement de camping, en échange nous devons seulement le raccompagner en van à l'hôtel quand sa machine de linge sera finie. Vraiment très gentil et généreux. Il nous raconte qu'il est venu avec ses deux fils et qu'ils ont laissé leur voiture au Canyon South Rim (270km en voiture pour contourner le Canyon) et qu'ils partent le lendemain à 4h00 du matin pour traverser le Canyon à pied. La randonnée, de niveau déjà balaise est de 3 jour pour environ 45 km. 

Beaucoup d'étoiles cette nuit là (la voie lactée est magnifique) et une bonne nuit au calme en perspective.

Jour 17

On se lève a 7h00 dans la petite vallée, il fait un froid glacial, le thermomètre affiche deux degrés et il y a du gel sur le pare-brise. Rapidement, nous prenons la route pour Ouray en reprenant la Million Dollar Highway, chauffage à fond ! Décidément les routes sont vraiment pas rassurante : pas de rail de sécurité, routes étroites, environ 4000m d'altitude par endroit.
A propos de cette route, le seul point où le Lonely Planet ne se trompe pas, c'est bien les paysages magnifiques : forêts de pins sur fond de montagnes rougeoyantes et de jolis ruisseaux.



Nous arrivons dans l'Utah, changement radical des paysages : plus de pins, grandes montagnes rouges et arides. Nous passons devant plusieurs ''Open ranchs'' où l'on croise des vaches même sur le bord de la route, pas vraiment d'enclos ici.
Une famille (grand mère, mère et fille) habituée à faire du stop pour aller en courses 20km plus loins se présente sur le bord de la route, nous les emmenons avec nous car le magasin ''groceries'' est sur notre route. Rencontre sympathique mais très rapide.



Vers 13h00, nous arrivons au parc national de Arches, un lieu remplis de grandes parois rocheuses et de pics au formes de visages, d'animaux et de grandes arches de pierres multicolores, on ressent une impression de gardiens de pierre qui veillent sur le territoire.

100m de vide deux pas derrière moi...

 A peine sortis du van, trois jeunes s'approchent de nous en nous demandant si nous sommes bien français (ils sont eux aussi français installés à Montréal en voyage de tour des USA), nous passerons une agréable journée et soirée avec eux à visiter le parc et au final, à dormir sur leur emplacement de camping à Moab, bonne petite soirée entre nouveaux collègues !

Jour 16

Réveil à 8h00 au camping après une très bonne nuit, nous quittons notre emplacement pour aller plus loin dans le parc pour prendre la route de Spruce-tree House, à 15 miles du camps (un mile est environ 1,6km).

Ancienne pyramide indienne recouverte ?? Hypothèse personnelle

Encore quelques Mule Deers pas du tout timides le long du chemin et nous arrivons dans l'endroit ou des maisons troglodytes de plus de 2000 ans sont construites à même le flanc du canyon. Nous restons sur la partie gratuite de la visite et cela est déjà bien complet.

Les maisons et les entrées ne sont pas bien grandes car le peuple qui les habitait mesurait environ 1m50.
Nous prenons directement le chemin d'environ deux heures pour suivre les traces que les indiens empruntaient. Le but est d'aller voir des pétroglyphes gravés dans les murs par ces mêmes indiens, mais cela se mérite, environ une heure et demie de chemins escarpés sur le flanc de la montagne, et ca monte, monte monte !

Après être passés par des falaises et des petits passages étroits, nous voyons enfin les dessins gravés par les lointains habitants de la montagne. C'est une émotion particulière de penser que quelques centaines années avant nous, des gens habitaient ici.

Le retour de la randonnée se fait par le sommet de la montagne, il y fait donc bien plus chaud mais c'est également plus rapide. Nous croisons divers petits rongeurs et oiseaux (des vautours turcs, comme ceux de Lucky Luke) et un magnifique lézard coloré, pas du tout farouche.
Nous sommes ici dans un parc protégé depuis longtemps, les animaux n'ont donc pas peur de l'homme.

Après cette jolie balade, nous reprenons notre route pour aller en direction de Arches national parc, en empruntant une des plus belles routes des USA (description du Lonely Planet), la Million Dollar Highway. Cette route nous fait passer par Molas Pass, altitude de 10899 pieds (environ 3000m), la vue est magnifique, les routes dangereuses, fortes pentes et ravins sur les bords.
Nous faisons halte à Silverton, ancienne ville minière où nous trouvons mon chapeau magique et les bottes en buffle de Tifan dans une boutique plus que typique !

''Je les veux toutes !''

Plus loin dans la rue, un spectacle de tir au pistolet  avec quelques locaux habillés en habits d'époque (vêtements farwest type 1880), ambiance bonne enfant, petit public de tous ages.

Bien décidés à aller voir la petite ville fantôme à 16km de là, Animas Forks, nous prenons une piste non goudronnée qui nous mènera joyeusement et sans problème aux restes du village minier abandonné. Sur le chemin, des gros cailloux, quelques trous, mais le van s'en sors brillamment.
Il reste une dizaine de maisons sur un village qui comptait 80 habitant début 1900. La mine à côté est écroulée dans le lit de la rivière, le tableau est vraiment beau !

La nuit va tomber dans une bonne heure, nous pensons pouvoir rejoindre la route goudronnée qui nous mène au prochain village sans problème, il ne reste que 6km de cette piste.
Erreur ! Les passages deviennent de plus en plus techniques, nous montons des murs de pierres (le van est incroyable, nous n'avons jamais touché quoi que ce soit !), de grosses frayeurs, le chemin monte en Z, des montées de plus en plus ardues, et enfin la dernière, environ 45 degrés de montée, impossible à franchir, le van dérape et nous sommes quitte pour faire un effrayant demi tour sur un chemin de 2m50 de large... On refait toute la piste dans le sens inverse.... et dans le noir, la nuit tombe très vite ici. Nous évacuons le stress en nous pausant pour la nuit sur un terrain gratuit à la sortie de la piste, pour passer la nuit près d'autres camping-caristes. Bilan : rien de cassé, rien de crevé et on est toujours sur la route ;) Merci Glouton !

 Chevrolet c'était vraiment fiable, même 30 ans après !